The “Connect to Innovate” program is out of touch with the municipal realities of Quebec’s regions

Photo - Caucus (Stornoway) (2)Les douze députés du caucus québécois du Parti conservateur réunis à Québec jusqu’à vendredi, unissent leur voix pour dénoncer les échéances irréalistes du dépôt des projets dans le cadre du programme « Brancher pour innover ». Le temps, les compétences techniques ainsi que les ressources financières et humaines manquent pour adhérer au programme d’ici la date butoir du 13 mars 2017. Les réalités propres au monde municipal ne sont pas tenues en compte.

« Annoncé dans le budget 2016-2017 du gouvernement, le programme n’a été activé que le 19 décembre 2016 et le formulaire de demande de financement n’a été disponible en ligne que le 16 janvier 2017 en ligne. Depuis, des erreurs techniques ont été signalée causant des retards importants, le congé des fêtes a amputé deux semaines au processus et les municipalités apprenaient du même coup qu’elles n’avaient que jusqu’au 13 mars 2017 pour travailler avec les fournisseurs de services internet pour déposer leur projet. C’est aller trop loin! » déclare le président du caucus et député de Montmagny—L’Islet—Kamouraska—Rivière-du-Loup Bernard Généreux.

L’objectif premier est de brancher les familles, les entreprises et les industries, des régions rurales canadiennes, un dossier qui touche les douze députés.  « Il manque de spécialistes et les petites municipalités voient leurs espoirs s’envoler ! On se demande quel objectif le gouvernement avait en imposant des échéanciers si serrées. Où l’argent atterrira-t-il? », se questionne M. Généreux.

« Le gouvernement libéral, en imposant des délais aussi serrés pour un programme essentiel pour brancher nos régions, démontre encore une fois qu’il est complètement déconnecté de notre réalité régionale. C’est malheureusement ce qui arrive quand le ministre responsable du Développement économique du Québec est un député de Mississauga—Malton en Ontario. Il est encore temps d’agir et de prolonger le délai pour les petites municipalités », conclut Bernard Généreux porte-parole de l’Opposition officielle pour le Développement économique (Québec).Photo - Caucus (Stornoway) (2)The twelve Conservative MPs from Quebec, gathered in Quebec City with their caucus colleagues until Friday, today denounced the unrealistic deadline for project submissions to the “Connect to Innovate”program. There is not enough time, technical skills or human and financial resources for communities to sign up for the program before the deadline of March 13, 2017. The realities facing municipalities have clearly not been taken into account.

“Announced in Budget 2016-2017, the program was not activated before December 19, 2016, and the funding application form was only made available online on January 16, 2017. Since then, technical errors have occurred causing serious delays; the Christmas break shaved off two weeks; and municipalities learned that they had until March 13, 2017, to work with Internet service providers to submit their projects proposals. It’s too much!” said the QC Caucus Chair and MP for Montmagny—L’Islet—Kamouraska—Rivière-du-Loup Bernard Généreux.

The main goal of the program is to connect families, businesses and industries in rural regions, a file that affects all twelve MPs.

“There are not enough experts, and small municipalities are losing hope! Why did the government impose such a tight timeline? Where will the money go?” asked Mr. Généreux.

“The Liberal government, by imposing such a tight timeframe on a program that is crucial to connect our region, is demonstrating once again that it is completely out of touch with our regional realities. This is unfortunately what happens when the Minister responsible for Quebec’s economic development is the MP for Mississauga—Malton, in Ontario. There is still time to act and to extend the deadline for small municipalities,” concluded Bernard Généreux, the Official Opposition Critic for Economic Development (Quebec).