MP Généreux Denounces New Tarifs on Softwood Lumber

[:fr] 

Bernard Généreux, député de Montmagny—L’Islet—Kamouraska—Rivière-du-Loup, trouve préoccupante et désolante la décision du gouvernement américain d’imposer des nouveaux tarifs douaniers de l’ordre de 20% sur l’importation de bois d’œuvre canadien.

« Les États-Unis et la Canada bénéficient mutuellement d’un partenariat de libre-échange remontant à près de trois décennies, a fait remarquer Bernard Généreux. Il est faux de prétendre que les États-Unis sont désavantagés par nos exportations de bois d’œuvre. Nos produits forestiers sont même essentiels afin de répondre au tiers de la demande américaine dans l’industrie de la construction. Cette industrie verra ses coûts grimper et ses profits diminuer si le gouvernement américain se laisse emporter par cette vague de  protectionnisme. »

Le député, qui est aussi porte-parole de l’opposition officielle pour le Développement économique au Québec, dénonce l’amateurisme et la naïveté du gouvernement Trudeau dans le dossier du libre-échange nord-américain.

« Le Premier ministre avait déclaré en novembre dernier qu’il serait heureux de renégocier l’ALÉNA avec le président Trump, sans connaitre les secteurs industriels qui seraient ciblés par l’administration américaine lors des discussions, affaiblissant ainsi le pouvoir de négociation du Canada vis-à-vis nos voisins du sud » a dénoncé Bernard Généreux.

Le député déplore également que le dossier du bois d’œuvre ne soit pas une priorité au sein du gouvernement Trudeau, déjà en poste depuis 18 mois. Il rappelle que l’enjeu ne fait aucunement partie des lettres de mandats envoyées aux ministres suite à leur assermentation.

Propriétaire d’une scierie frontalière à St-Just-de-Bretenières, Frédéric Lebel perd espoir que le statut particulier dont bénéficie son entreprise soit maintenu.

« Nous sommes très déçus de la décision du commerce américain. Bien que l’on transforme 60% de billes américaines à notre usine de Daaquam, nous nous sommes vus imposer une taxe de 20% sur nos exportations alors que nos concurrents de l’est du pays ont des taux beaucoup plus bas. Nous aurons aussi à débourser plus d’un million de dollars pour les exportations des trois derniers mois, alors que les plus gros producteurs canadiens n’auront pas à le faire. Nous sommes définitivement les grands perdants de cette décision, pourtant, nous sommes près géographiquement des États-Unis » déplore Frédéric Lebel, président Bois Daaquam.

« Lorsque les conservateurs sont arrivés au pouvoir en 2006, un accord sur le bois d’œuvre a été conclu en seulement trois mois, offrant à nos producteurs dix ans de stabilité et de prévisibilité, a souligné M. Généreux. Le doute que laisse planer le gouvernement libéral depuis la fin de l’entente sur le bois d’œuvre en octobre 2016 met directement en péril les 370 000 emplois directs et indirects du secteur forestier à l’échelle du Canada, dont 60 000 au Québec. »[:en]Bernard Généreux, MP Montmagny—L’Islet—Kamouraska—Rivière-du-Loup, is concerned and saddened by the decision of the United States government to impose new 20% tariffs on the importation of Canadian softwood lumber.

“The USA and Canada mutually benefit from a free-trade partnership that goes back three decades”, said Mr. Généreux. “It is false to claim that the United States is disadvantaged by our exports of softwood lumber. Our forestry products are essential in meeting close to a third of American demand in the construction industry, which in turn will face increasing costs and diminishing profits if the American government gets caught in this wave of protectionism.”

The MP, who is also the official opposition critic for Economic Development in Québec, denounces the amateurism and naivety of the Trudeau government on the issue of North American free trade.

“The Prime Minister declared last November that he would be happy to renegotiate NAFTA with President Trump, without even knowing which industries would be targeted by the U.S. administration during such talks, thus weakening Canada’s bargaining power with our southern neighbours” added Bernard Généreux.

Mr. Généreux also deplores that the softwood lumber issue has not appeared to be a priority for the Trudeau Liberals, already in government for 18 months. He noted that the issue was not part of the mandate letters sent to ministers following their swearing in.

Frédéric Lebel, the owner of a sawmill in the border community of St-Just-de-Bretonières, is losing hope that the special status of his business could be maintained.

“We are very disappointed by the decision of the U.S. Department of Commerce. Although we process 60% of American logs at our factory in Daaquam, we will face a tax of 20% on our exports while many of our eastern competitors will face much lower rates. We will also have to pay close to a million dollars to cover exports from the last three months, when many of Canada’s largest producers won’t face the same obligations. We are definitely are the biggest losers from this decision, despite being so close to the United States geographically,” deplores Frédéric Lebel, President of Bois Daaquam.

“When Conservatives came into power in 2006, an agreement on softwood lumber was reached in only three months, offering a decade of stability and predictability,” added MP Généreux. “The uncertainty that the Liberal government is keeping in place since the end of the softwood lumber agreement in October 2016 directly threatens the 370,000 direct and indirect forestry jobs across the country, including 60,000 in Québec”.

 

 [:]